Definiciones de CommScope: ¿Qué es Wi-Fi Roaming?

Esta publicación es parte de la serie “Definiciones de CommScope” en la que explicaremos términos comunes en la infraestructura de redes de comunicaciones.

Últimamente el tema de Wi-Fi Roaming atrae mucha atención. Cisco presentó por primera vez OpenRoaming en 2019; después, en marzo del 2020, Aruba anunció su versión: Air Pass. Cisco siguió con esto al regalar OpenRoaming a Wireless Broadband Alliance (WBA) con la intención de diseñar una plataforma abierta para impulsar la adopción de la industria, y recientemente Google anunció Orion Wi-Fi. Estas tres plataformas buscan proporcionar integración y roaming entre redes inalámbricas utilizando el protocolo Wi-Fi Alliance’s Passpoint, introducido hace una década.

De hecho, esto no es algo nuevo. En el año 2002, se formó una iniciativa conocida como eduroam, para ofrecer Wi-Fi roaming federado entre diferentes universidades e instalaciones de investigación. Hoy en día sigue vigente y proporciona a investigadores, profesores y estudiantes un acceso fácil y seguro a la red cuando visitan una institución que no es la suya.  La organización eduroam también participó para la fundación de la iniciativa OpenRoaming de la WBA.

Luego en 2012, Wi-Fi Alliance presentó Wi-Fi CERTIFIED ™ Passpoint R1 (versión 1), permitiéndole a los usuarios realizar una transición sencilla entre redes asociadas, lo que se convirtió en la base de Hotspot 2,0.  El protocolo de Passpoint aborda el descubrimiento de redes, el acceso automático a la red, la autenticación y conectividad seguras. El propósito era que las personas que utilizan dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y computadoras portátiles tuvieran una dependencia reducida de los datos móviles y pudieran realizar una transición sin problemas entre redes Wi-Fi mientras viajan, sin notar la transición de SSID a SSID.

CLICK TO TWEET: En este blog, Matt Melester de CommScope define el WiFi roaming.

El OpenRoaming, Air Pass y Orion WiFi, son un intento de extender la tecnología promocionando una integración transparente combinada con la creación de una entidad central (comúnmente conocida como Federación) la cual actúa como un emparejador entre los propietarios de redes Wi-Fi y los proveedores de servicios.  Sin embargo, existen algunas diferencias en los objetivos de cada una de estas plataformas, no en tecnología sino en aspectos comerciales. Tanto OpenRoaming como Air Pass se enfocan principalmente en la capacidad de los proveedores de servicios celulares para moverse sin problemas a una red Wi-Fi empresarial, utilizando las credenciales SIM del teléfono para autentificarse en la red Wi-Fi. Esto evita la molestia de tener que conocer o ingresas el SSID y la contraseña de la red Wi-Fi. 

Teniendo en cuenta que el objetivo de OpenRoaming es proporcionar descarga de datos móviles, Air Pass comercializa en gran medida la capacidad de extender la cobertura de voz a un edificio donde falta cobertura celular. Esta es la misma idea (y la misma experiencia de usuario) que las llamadas Wi-Fi, excepto con la incorporación transparente. Para ser justos, Air Pass afirma tener acuerdos laborales con proveedores de servicios celulares, aunque no está claro qué proveedores de servicios existen.

Muchas redes no están diseñadas para soportar una experiencia de llamada Wi-Fi constante.  Algunos proveedores de servicios no admiten llamadas Wi-Fi en teléfonos no suministrados por el operador, es decir; dispositivos de jailbreak, y no todas las funciones de red (por ejemplo, llamada en espera o desvío). El traspaso a la red móvil al salir del área de cobertura Wi-Fi también puede ser un problema. Las llamadas por Wi-Fi son un excelente sustituto cuando falta cobertura celular. Sin embargo, no es la misma experiencia que se logra con la cobertura celular.

A diferencia de OpenRoaming y Orion WiFi, Air Pass solo se puede utilizar en redes de Aruba y, por lo tanto, no proporciona un movimiento fluido a través de diferentes redes Wi-Fi compuestas por diferentes fabricantes de puntos de acceso. Cisco inicialmente hizo lo mismo antes de concluir que la adopción a gran escala requeriría un ecosistema abierto. 

La principal motivación de Google con Orion Wifi fue extender su cobertura de Google Fi y evitar costosos cargos por roaming celular. Sin embargo, Google reconoció el beneficio y el potencial de promover una plataforma abierta. Orion Marketplace permite la participación de cualquier proveedor de red y de servicios y es específico del fabricante del punto de acceso. Las necesidades de Google eran inmediatas y, por lo tanto, no podían esperar al proceso normal de creación de consenso típico de cualquier proceso de estandarización. Google continúa trabajando en estrecha colaboración con la WBA y planea proporcionar aprendizajes clave nuevamente en OpenRoaming. El tiempo dirá si estas iniciativas se fusionan.

En la siguiente parte, exploraré el punto de vista de CommScope sobre estas tecnologías.