La interoperabilidad es aún más importante para las comunicaciones de emergencia

Cada segundo cuenta en la respuesta a una emergencia. Por ello, las comunicaciones en tiempo real entre múltiples organismos y jurisdicciones, así como dentro y fuera de los edificios, son fundamentales para garantizar la seguridad de los ciudadanos. Estos vehículos de comunicación son cada vez más complejos en un entorno móvil y, sin embargo, deben ser fiables, seguros y fáciles de usar.

También se está produciendo un cambio significativo en el modelo de consumo tecnológico del usuario final de las comunicaciones de emergencia. Se está pasando de las líneas telefónicas fijas a los teléfonos móviles y a las llamadas de texto y video. Estos cambios obligarán a los sistemas de comunicaciones de emergencia a adaptarse y aprovechar las nuevas tecnologías para mejorar los sistemas de seguridad pública. Para ello, la mejora de la interoperabilidad de las comunicaciones de emergencia en todo el país es uno de los principales objetivos de los altos ejecutivos de emergencias del gobierno federal y sus socios de la industria.

"La mejora de la interoperabilidad a nivel nacional reducirá drásticamente los riesgos sistémicos en las 55 Funciones Críticas Nacionales (NCF)", según Billy Bob Brown, Director Ejecutivo Adjunto de la División de Comunicaciones de Emergencia en la Agencia de Ciberseguridad e Infraestructura y Seguridad (CISA). Las NCF son funciones del gobierno y del sector privado tan vitales para la nación que su interrupción, corrupción o disfunción tendría un efecto debilitador en la seguridad, la seguridad económica, la seguridad pública nacional o la salud.

Me uní a los ejecutivos de Brown y de comunicaciones de emergencia de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) y del Departamento de Transporte (DOT), junto con otros miembros del sector, en un reciente seminario web organizado por el Foro Ejecutivo Federal de Federal News Networks. El seminario web, Emergency Communications & Public Safety Strategies in Government 2021 "Progress & Best Practices", abordó los retos y oportunidades asociados a las comunicaciones de emergencia.

"Los estados están avanzando en la mejora de su infraestructura hacia una infraestructura digital basada en Internet, que les permitirá utilizar imágenes multimedia y les permitirá conectarse", dijo Laurie Flaherty, Coordinadora del Programa Nacional del 911, de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte. 

"Hay estados que están ahora en proceso de averiguar cómo van a interconectarse con sus estados vecinos, porque lo que queremos es acabar con un sistema interconectado de sistemas [para el 911]. Hay focos de eso al menos en media docena de lugares de Estados Unidos", dijo Flaherty.

Los socios de la industria desempeñan un papel fundamental

El Sistema Integrado de Alertas y Avisos Públicos (IPAWS) ha ampliado su alcance digital para empujar las alertas a los teléfonos celulares y otros dispositivos basados en Internet y métodos de visualización, según Wade Witmer, Director Adjunto de los Programas Nacionales de Continuidad de IPAWS dentro de la Oficina de Resiliencia de FEMA. Durante el año 2020 se amplió el uso de IPAWS, y las autoridades locales y estatales enviaron casi tres veces más alertas que en años anteriores, dijo Witmer.  

Como resultado, IPAWS recibió recursos adicionales para poner en marcha un centro de llamadas 24/7. "Ahora estamos disponibles las veinticuatro horas del día para ofrecer orientación y asistencia a los funcionarios de seguridad pública que quieren hacer llegar la información de emergencia a la gente cuando la necesitan", dijo Witmer.

Los socios de la industria desempeñan un papel importante a la hora de hacer llegar esas alertas al público, añadió. "No hacemos llegar ningún mensaje a ninguna persona sin la colaboración del sector privado", incluidos los proveedores de servicios inalámbricos y de infraestructuras, señaló Witmer.

La creación de soluciones escalables en el ámbito de la tecnología 5G entre las redes celulares comerciales y las privadas es importante en el lado inalámbrico.

En el lado cableado, la atención se centra en la construcción de una red troncal sólida. A medida que se dispone de más redes, dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) y espectro, las agencias necesitan tanto conectividad como energía. Todos los dispositivos de borde necesitan energía y conectividad, y esas dos capacidades deben integrarse para facilitar el uso y la escalabilidad".  

Mientras tanto, Panasonic, el desarrollador de las soluciones móviles Toughbook, se centra en ofrecer opciones de hardware más fuertes, más rápidas, más capaces y más móviles para las agencias de seguridad pública, dijo Marcus Claycomb, Gerente de Desarrollo de Negocios para el Sector Público con Panasonic Mobility. En particular, con la línea Toughbook la compañía está desarrollando una única pieza de hardware que puede abordar múltiples problemas. Eso significa unificar las soluciones de hardware y software.

"Buscamos una solución única Tanto si se trata de una única herramienta que resuelva todos los problemas como si se trata de múltiples herramientas en una caja de herramientas, queremos una oportunidad única [para los usuarios finales] para facilitar el uso y el servicio", dijo Claycomb.

Según Nicholas Nilan, Director de Gestión de Productos del Sector Público de Verizon, la confiabilidad continua de la red, la garantía de que el 5G sea una realidad este año y la interpretabilidad son prioridades importantes para Verizon. Se han hecho avances significativos con los teléfonos móviles y la tecnología inalámbrica Long-Term Evolution (LTE), pero los primeros intervinientes necesitan mucho más. Necesitan servicios prioritarios en todas las redes, dijo Nilan. Por lo tanto, Verizon ha adoptado los esfuerzos de CISA con el programa de Servicios Prioritarios Inalámbricos (WPS), que está diseñado para proporcionar capacidades de llamadas celulares prioritarias cuando las redes de comunicaciones están congestionadas.

 "Las redes LTE son buenas hoy en día para la interoperabilidad, pero pueden ser mejores cuando nos unimos para apoyar a los primeros intervinientes", dijo Nilan.

Las personas son valiosas

En las comunicaciones de emergencia no todo son nuevas tecnologías. Ser consciente del estado mental de las personas que responden a las emergencias a diario es crucial y una importante lección aprendida en el último año, según Flaherty.

"El recurso más valioso son las personas, los operadores que responden a las llamadas al 911", dijo Flaherty. Están sometidos a una gran presión. Hasta el 25 por ciento del personal sufre algún tipo de trastorno de estrés postraumático (TEPT). El departamento de Flaherty ha elaborado una guía de recursos del NG911 para los operadores con el fin de abordar la ansiedad y las ideas erróneas sobre cómo afectará la tecnología a su trabajo.

Brown, del CISA, también se inclinó por la cuestión de las personas. Es importante cultivar las relaciones para mejorar las asociaciones. Para mejorar las comunicaciones de emergencia, las agencias se están uniendo a través de las instituciones federales y estatales. "Podemos aprovechar la infraestructura para avanzar juntos más rápidamente. Podemos resolver los problemas más rápidamente si trabajamos juntos", dijo Brown.

Acceda al webinar completo aquí: Comunicaciones de Emergencia y Estrategias de Seguridad Pública en el Gobierno 2021 "Progreso y Mejores Prácticas".

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