Autor
Upendra Pingle
Vicepresidente sénior de Redes móviles inteligentes
Cuando asista a cualquier lugar público grande, estará rodeado de personas con sus dispositivos móviles. No importa si se trata de un estadio al aire libre con capacidad para 80 000 personas, un gran teatro en el que se presenta un concierto, un casino o un hotel importante, encontrará miles de visitantes hablando, enviando mensajes de texto, transmitiendo en directo y subiendo a las redes sociales en sus dispositivos.
Tal vez se haya preguntado cómo estos lugares grandes tienen la capacidad de admitir tantas conexiones inalámbricas simultáneas de gran ancho de banda. Muchas personas asumen que la conectividad interior solo significa Wi-Fi®, y esto es cierto en algunos casos. Sin embargo, los edificios grandes también tienen redes celulares disponibles en interiores, que tienen ventajas de rendimiento distintivas.
Las redes celulares para interiores, de las cuales el 80 % actualmente son compatibles con 4G/LTE, proporcionan una autenticación sin problemas, seguridad basada en tarjetas SIM y una cobertura más adaptativa para espacios mixtos en interiores y exteriores. La tecnología 4G /LTE en interiores de lugares grandes suele ser transportado por un sistema de antenas distribuidas (DAS) que conecta las redes remotas a una cabecera que se reenvía a la red central. Al igual que las generaciones anteriores de tecnología de conectividad, 4G/LTE ha seguido la ruta evolutiva tradicional para la tecnología celular.
Generaciones de tecnología celular
Durante aproximadamente una década, la implementación de la tecnología celular tiene tres fases. Primero, el nuevo estándar se implementa en las redes que cubren a la mayoría de las personas, es decir, las redes macro al aire libre, donde se actualizan las antenas, el equipo de radio y otras infraestructuras con nuevos equipos.
A continuación, el enfoque se traslada al interior de espacios grandes. Lugares como estadios, aeropuertos, casinos, centros de transporte y similares actualizan sus equipos inalámbricos interiores para respaldar la nueva generación de tecnología. Después de eso, se produce la densificación de la red para la expansión y optimización de la capacidad. Los últimos años del ciclo también serán testigos de un mayor interés y planificación para la tecnología celular de última generación, y el ciclo comenzará de nuevo.
Por supuesto, hay desviaciones, pero este patrón general se ha mantenido así durante las últimas tres generaciones de tecnología celular. Ahora estamos en la fase de crecimiento del 5G in-building y esperamos que en los próximos años se produzcan muchos más proyectos de actualización de la tecnología 5G para sistemas DAS que ofrecen redes celulares.
La tecnología 5G lo cambia todo
Las implementaciones de 5G pueden proporcionar hasta un aumento de capacidad múltiple para alimentar aplicaciones que consumen mucho ancho de banda. Esta arquitectura de alta densidad se integra en DAS 5G desde el primer momento; no solo proporciona una canalización masiva para tuits, transmisión multimedia, selfies y mensajes de texto, sino que también ofrece el ancho de banda para admitir la última generación de aplicaciones más interactivas e inmersivas.
Sin embargo, la ventaja del 5G va mucho más allá de su enorme aumento del ancho de banda. El otro beneficio principal del 5G es su baja latencia, es decir, el tiempo que tarda una señal en llegar a su destino. La latencia de 4G/LTE normalmente se prolonga en unos 50 milisegundos (aproximadamente 1/20 de segundo). El 5G, por otro lado, tiene una latencia que puede aproximarse a tan solo 1 milisegundo (1/1000 de segundo). Se trata de una conectividad en tiempo real tan cercana como es probable que veamos durante bastante tiempo.
El 5G también admite una amplia variedad de bandas que proporcionan beneficios personalizados que pueden adaptarse a un lugar o aplicación específica. Sus bandas inferiores a 6 GHz sustanciales (incluida la banda C) son ideales para una cobertura más amplia de áreas más grandes, así como áreas mixtas interiores y exteriores. En el otro extremo hay bandas de onda milimétrica (26 GHz y más) que proporcionan velocidades de rendimiento increíbles, pero no pueden cubrir mucha distancia y no pueden atravesar fácilmente paredes u otros obstáculos sólidos.
El caso de negocio para 5G: los fanáticos
En un lugar público grande, la flexibilidad, el ancho de banda y la latencia del 5G pueden impulsar experiencias de última generación para los fanáticos y los visitantes. En un negocio donde deslumbrar a los fanáticos o lograr llegadas y salidas a tiempo son métricas de éxito, las aplicaciones de realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR) habilitadas con 5G pueden ser diferenciadores críticos. Imagine que decenas o incluso cientos de miles de usuarios conectados simultáneamente puedan hacer lo siguiente:
- Ver repeticiones de jugadas de fútbol en resolución 4K, estadísticas seleccionadas y perfiles de jugadores bajo demanda
- Leer la letra y grabar videos de su banda favorita en directo
- Ver videos en 3D de la multitud aclamando desde la perspectiva del intérprete
- Ver su programa o película favoritos en 4K mientras esperan su vuelo
- Realizar microapuestas en el resultado de un juego específico, solo segundos antes de que ocurra
Estas aplicaciones de VR /AR y otras aplicaciones de gran ancho de banda y baja latencia, así como las que aún no se han creado, se pueden ofrecer a escala de estadio mediante DAS 5G. Con cada vez más dispositivos habilitados para 5G que se abren camino en los bolsillos de las personas, la mejor experiencia de entretenimiento interactivo e inmersivo pronto estará al alcance de todos los fanáticos, si el lugar está preparado para ofrecerlo.
El caso de negocio para 5G: Para operaciones en el lugar
La tecnología 5G no es solo para los fanáticos, sino también para las operaciones del lugar. La autenticación sin problemas y la seguridad mejorada que ofrece una red 5G, junto con su backhaul a la red central, significan que los operadores de instalaciones pueden hacer lo siguiente:
- Conectar de forma segura escáneres inalámbricos de boletos para mejorar la seguridad
- Gestionar las operaciones del estadio a través de una red segura, incluidas cerraduras y otros dispositivos IoT
- Proporcionar a las agencias de respuesta ante emergencias canales de comunicación de seguridad pública dedicados dentro del lugar
- Dar salida al tráfico Wi-Fi para garantizar experiencias al usuario coherentes tanto para los fans como para los empleados
- Monetizar las aplicaciones de visitantes específicas del lugar como las experiencias enumeradas anteriormente
También cabe destacar que ahora hay soluciones DAS preparadas para 5G que operan sobre cableado de TI estándar, lo que las hace simples y relativamente económicas de instalar. Esto sin duda supone un alivio para los operadores de instalaciones que deben actualizar o reemplazar las plataformas 4G/LTE existentes. Además, el equipo de cabecera necesario para operar una red 5G privada se ha simplificado drásticamente, por lo que puede caber en una sala pequeña o incluso gestionarse fuera de las instalaciones mediante cableado de fibra óptica. Esto no solo ahorra espacio, sino que también reduce la cantidad de refrigeración necesaria, y las plataformas DAS 5G modernas pueden cambiar dinámicamente los niveles de potencia a medida que cambian las necesidades de tráfico, lo que mejora la eficiencia eléctrica general. Esto es importante para muchos operadores de instalaciones que evalúan la sostenibilidad ambiental en cada decisión de infraestructura que toman.
2023 y más allá
De cara al futuro, el Wi-Fi y el 5G en interiores seguirán funcionando juntos, complementándose entre sí en lugares públicos grandes. El próximo gran avance será probablemente una fusión más formal de las dos tecnologías de plataforma en una red pública y privada de acceso múltiple que admita dispositivos 5G públicos y privados, Wi-Fi e incluso Internet de las cosas (IoT). Este tipo de plataforma convergente aprovecha de manera eficiente los puntos fuertes de ambas tecnologías inalámbricas, lo que prescinde de la necesidad de operar y mantener dos sistemas paralelos y simplifica enormemente las relaciones con los proveedores y reduce el riesgo al hacer que todo funcione.
Creo que la convergencia inalámbrica para 5G y Wi-Fi está muy cerca en un futuro próximo. A medida que 2023 avanza, estoy seguro de que los lugares públicos grandes estarán entre los primeros casos de estudio para la próxima gran innovación.
