Wi-Fi 7: ¿Lo elijo o espero?

Aunque muchas enmiendas siguieron a 802.11a, pocas fueron tan conocidas como las enmiendas comunes de la tasa de PHY (802.11a/b/g/n/ac/ax). El mundo Wi-Fi celebró dos importantes innovaciones en poco tiempo: Wi-Fi 6 (802.11ax) nos proporcionó OFDMA¹y, poco después, se puso a disposición un espectro completamente nuevo: la banda de 6 GHz.

El efecto completo de la banda de 6 GHz variará²dependiendo de dónde estés sentado; sin embargo, independientemente de cuánto espectro se haya liberado para tu área, esta es una oferta ENORME. A medida que el Wi-Fi ha crecido en popularidad y ha pasado de ser un servicio “imprescindible” a uno “imprescindible”, los profesionales de Wi-Fi han tenido dificultades para adaptar esta creciente demanda a una asignación de espectro que se estableció antes de que la mayoría de la gente tuviera Internet en sus casas, mucho menos, Internet inalámbrico. 2021 vieron el primer hardware lanzado que admitía las tres bandas: 2.4, 5 y 6 GHz.

El espectro adicional es un logro monumental, pero los profesionales de Wi-Fi no tardaron mucho en mirar hacia adelante. La siguiente pregunta que surgió fue: “¿Qué pasa con Wi-Fi 7?”

¿Wi-Fi 6E o Wi-Fi 7?

La mejor manera de responder a esto es observar las muchas diferencias en los dos protocolos. Los tres mayores son el cambio en la velocidad máxima teórica, el aumento del ancho de canal y el QAM.

Primero, la diferencia de velocidad. La velocidad máxima de Wi-Fi 6 es de 9.6 Gbps (que, honestamente, es rápida), mientras que se espera que Wi-Fi 7 tenga una velocidad máxima de 46 Gbps. Eso es 46 Gbps para un solo cliente. Eso está alcanzando la gama de cuadros³en el velocímetro.

A continuación, se muestra el aumento de los anchos de canal. Cuando las personas no tienen suficientes recursos para realizar las tareas, dicen: “No tenemos suficiente ancho de banda para lograrlo”. Robado directamente de la red inalámbrica, ahora tenemos más ancho de banda para mover más datos. El ancho de banda de canal máximo en la banda de 5 GHz era de 160 MHz de ancho, pero con el nuevo espectro en la banda de 6 GHz, eso aumenta a un ancho de banda de canal de 320 MHz de ancho. Como referencia, toda la banda de 2.4 GHz tiene solo 83 MHz de ancho, por lo que se trata de un gran aumento.

Por último, el aumento de QAM. La modulación de amplitud en cuadratura es la técnica de codificación de datos en una señal de radio. Wi-Fi 6 tiene 1024-QAM y se espera que Wi-Fi 7 sea 4096-QAM. Si los televisores pueden ser 4K, ¿por qué no Wi-Fi? Esta nueva velocidad QAM, combinada con el canal de 320 MHz de ancho, permite alcanzar 46 Gbps.

En cuanto a las similitudes, ambas incluyen la banda de 6 GHz, tienen velocidades muy rápidas y canales muy anchos. Además, ambos tienen pocos o ningún dispositivo cliente para usar todos estos nuevos desarrollos. Para una red media, es difícil superar una red Wi-Fi 6 bien diseñada con hardware de calidad.

Sé que le estoy arrojando muchos números, pero hay una buena razón. En Wi-Fi, la velocidad suele ser el número principal que lleva a las personas a la tecnología más reciente, pero conlleva un coste. Ese costo no es solo el dinero gastado. También son los requisitos para obtener ese sexy número de 46 Gbps.

Desafortunadamente, solo una persona puede responder a la pregunta: “¿Compro Wi-Fi 6E o espero Wi-Fi 7?” y no soy yo. No apunte con el dedo, pero solo usted puede responder a esa pregunta.

Para lograr esas tasas locas-rápidas, muchas cosas tienen que encajar en su lugar. En el mundo real, eso no siempre es factible. Los humanos podemos construir un coche que rompa la barrera del sonido, pero no es una innovación que tú o yo podamos usar para ir de compras.

Por muy sexy que parezca mover datos a 46 Gbps, no es algo útil en el 99,9 por ciento de las aplicaciones Wi-Fi. Para hacerte una idea, consulta este sitio web que tiene una tabla de posibles tasas de datos: https://mcsindex.net/. Son muchas variables en la parte superior y en el lateral solo para llegar a 9.6 Gbps. Si esas variables cambiaran, tu velocidad también cambiaría. Ahora, imagina cómo sería esa mesa para una velocidad cinco veces más rápida.

Se reduce a una pregunta

Lo he dicho antes y seguiré haciéndolo. La decisión de pasar a la tecnología más reciente y avanzada depende de una sola pregunta: “¿Cuál es el objetivo de su organización?”

Si usted es uno de los que adoran permanecer en la “ventaja de la hemorragia” de la tecnología sin ninguna restricción presupuestaria, entonces por todos los medios, continúe y actualice a Wi-Fi 6E ahora y dos años después, adopte Wi-Fi 7.

Sin embargo, si está entre la gran mayoría que intenta optimizar su presupuesto de TI, hágase esta pregunta: “¿En qué parte del ciclo presupuestario se encuentra?”

Si 2022 es el año para actualizar la red Wi-Fi, y a su organización le gusta ser un líder tecnológico, entonces Wi-Fi 6E es la respuesta. Si desea un poco más de estabilidad, opte por la tecnología Wi-Fi 6 actual. Si su turno para la asignación de presupuesto no es para otro par de años, espere a Wi-Fi 7.

Si bien Wi-Fi 6E es tentador, tiene algunos errores que deben solucionarse. La industria espera que esos crecientes problemas se sientan con Wi-Fi 6E para que, cuando se espera que Wi-Fi 7 llegue al mercado en 2024, esté preparado y listo para empezar.